Pulpitis

Eine Pulpitis ist eine Entzündung der Zahnpulpa – also des Zahnmarks im Inneren der Zähne. Die Pulpa befindet sich in der Zahnkrone in einem Hohlraum, der als Pulpahöhle oder Markhöhle bezeichnet wird, sowie im Wurzelkanal. In der Pulpa sind Blutgefäße, Nerven, Bindegewebe und Zellen zur Bildung von Zahnbein (Dentin) vorhanden. Umgangssprachlich wird die Pulpa auch einfach Nerv genannt. Über ein Loch an der Wurzelspitze steht die Pulpa jedes Zahns mit dem Ober- beziehungsweise Unterkiefernerv in Verbindung.

Bei der Pulpitis unterscheidet der Zahnarzt zwei verschiedene Formen: die umkehrbare (reversible Pulpitis) und die nicht umkehrbare (irreversible Pulpitis) Zahnmark-Entzündung. Während bei der reversiblen Pulpitis hauptsächlich kurzzeitige Schmerzen auftreten, die durch äußere Reize ausgelöst werden (süß, kalt und heiß), treten bei der irreversiblen Zahnmark-Entzündung andauernde Schmerzen auf. Die Ursachen für eine Pulpitis sind sehr unterschiedlich. Häufig wird die Zahnmark-Entzündung durch Karies hervorgerufen. Dabei können einerseits die Stoffwechselprodukte der Karies-Bakterien durch das Dentin in die Pulpa eindringen und so eine Entzündung hervorrufen, andererseits führt unbehandelte Karies  zu einer Schädigung der Zahnhartsubstanzen, wodurch die Bakterien direkt bis in die Pulpa vordringen können. Ebenso ist es möglich, dass Bakterien durch Brüche oder Risse in der Zahnkrone sowie aufgrund von Zahnbehandlungen in die Pulpa gelangen und so Infektionen auslösen. Auch ohne die Beteiligung von Bakterien, zum Beispiel bei einer Verletzung des Zahns (Bruch der Krone oder der Zahnwurzel), durch giftige oder undichte Zahnfüllungen oder durch Behandlungsschäden (Hitzetrauma bei mangelnder Kühlung während des Bohrens), kann es zu einer Pulpitis kommen.

Das Anfangsstadium der Pulpitis (Initialstadium) ist meist örtlich begrenzt (partielle Pulpitis) und umkehrbar. Zu diesem Zeitpunkt sind keine oder nur wenige Bakterien beteiligt. Aus diesem Initialstadium kann sich eine Pulpitis totalis entwickeln. In diesem Stadium ist bereits ein großer Anteil beziehungsweise das gesamte Pulpagewebe entzündet und meistens auch mit Bakterien infiziert. Diese Entzündung kann chronisch werden und ist in der Regel nicht umkehrbar. Stirbt das Gewebe infolge der Entzündung ab, spricht der Zahnarzt von einer Pulpanekrose. Während die reversible Pulpitis mittels einer speziellen Zahnfüllung und gegebenenfalls einer Karies-Entfernung behandelbar ist, sind bei der irreversiblen Pulpitis meist eine vollständige Entfernung der Pulpa und eine Wurzelkanalbehandlung notwendig.